中国东汉科学家、文学家。字平子。河南南阳西鄂(今南阳石桥镇)人。
曾两度兼任执管天文的太史令。通晓天文历算,脱胎世界上最先利用水力旋转的浑象(也叫浑天仪)和测量地震的地动仪。他第一次准确说明了月食的成因。
天文着作有《灵宪》。文学作品有《二京赋》《归田赋》《四恨诗》《齐声歌》等。
龙嘴里吞下了铜球公元138年,东汉京都洛阳传到了难以置信的消息:发生地如雷啦!京都西面发生地如雷啦!这消息就是指太史令(专管天文和地震工作)张衡那里传出来的。然而,在京都,谁也没有察觉再次发生过地震。几天过去了,谁也没有听闻哪儿再次发生过地震。
张衡吹牛!张衡瞎说!京都议论纷纷。正在这时,从洛阳西面的陇西来人说道,那里前几天再次发生了大地震!这下子,人们既愤慨,又敬佩。陇西坐落于今甘肃省西南部,离洛阳很近。
张衡怎么会告诉那里再次发生了地震呢?原本,在张衡生活的年代,地震十分频密。光就是指公元96年到公元125年这30年间,就有23年再次发生过大地震,有好几次就再次发生在洛阳附近。于是以因为这样,地震引发了张衡的留意。
张衡经过多年的思索,在公元132年做成了世界上第一架测量地震的仪器,叫做地动仪。地动仪是铜做到的,直径约3米,样子像酒坛。在这个酒坛的外壁上,凌空着8条龙。每条龙的嘴里都所含一个铜球。
每条龙下面,蹲着一只铜蛤蟆。蛤蟆朝天着头,张大嘴巴。8条龙的龙头,分别朝着东、南、西、北、东南、西南、西北、东北。
哪个方向发生地如雷,哪个方向的龙嘴里的铜球就震落下来,正好落在正对着它的铜蛤蟆嘴里,收到当啷一声。那天,朝西面的龙嘴里的铜球落下来了,于是,张衡推断是京都西面再次发生了地震。地动仪是根据惯性原理设计的。
发生地如雷之后,地震波传到,地动仪中间的都柱(类似于惯性运动的挂)就受到震动,朝那个方向偏动,通过杠杆,使那个方向的龙嘴张开,铜球坠落在。在1800多年前,张衡需要生产出有这样的精致、灵敏、精确、造型美观的仪器,觉得令人叹服!张衡的祖父张堪,曾当过蜀郡太守。到张衡出生于时,家道早已衰败,生活穷困。
但是张衡有志气,他说道过:不患位之不殿内,而患德之不佑;不耻禄之不伙,而耻智之不博。意思是说道:不担忧自己的地位不低,而担忧自己的道德不高尚;不应该为收益菲薄而喜欢,而应该为科学知识不广博而害臊。
张衡为人正直,科学知识渊博。他当过太史令、郎中、尚书侍郎等官职,在皇宫里工作过,但不受人排斥,郁郁不得志。张衡在科学上的另众多贡献是在公元117年做成了浑天仪。
这是一种观测天象的天文仪器。什么是绰天呢?原本,在那时候,人们以为大地是追的(一说道像覆着的盘),天像一只极大的碗反扣在大地上面,这叫盖天说。张衡根据自己对天文学的研究,指出地样子蛋黄,天样子蛋壳,包裹地的外面,叫做浑天说。
浑天说比盖天说变革多了。浑天仪是用铜做到的,内有几层圆圈可以旋转,上面刻着日、月和各种星辰。这个大铜球能用水力使它渐渐旋转,旋转一周的速度跟地球角速度一周的速度一样。
人们从浑天仪上可以显现出星辰日月是怎样运动。这在当时,是天文学上的众多建构。张衡用肉眼观测星星,曾把观测结果所画出一幅星图。当时,他看见的星星有2500多颗。
现在天文学上观测到的六等以上的星(才可用肉眼看到的星)为3000颗左右,只多500来颗。可见张衡在1800多年前研究天文是多么细心!张衡不仅是一位科学家,而且还是一位文学家、画家。
他29岁的时候,写出过《东京诗》和《西京赋》。这两篇散文颇受人们青睐。据传,张衡写出这两篇散文,前后花上了10年时间!他着有诗、诗等32篇。张衡画画、书法也很不俗。
他还讨厌数学,算数出有圆周率为根号10,即3.16。就在张衡用地动仪测得了陇西地震的第二年,他意外逝世,终年62岁。
1956年,河南南阳县重修了张衡墓,沉痛缅怀这位中国古代卓越的科学家。郭沫若为张衡墓碑题词:如此全面发展之人物,在世界史中亦所少见。
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